प्रारंभ में यूरोपीय व्यापारियों की रुचि किसमें थी -

भारत में समुद्र के रास्ते की खोज 15वीं सदी के अंत में हुई जिसके बाद यूरोपियों का भारत आना आरंभ हुआ हालांकि। यूरोपीय भारत के अलावा भी बहुत स्थानों पर अपने उपनिवेश बनाने में कामयाब हुए पर इनमें से कईयों का मुख्य आकर्षण भारती रहा यूरोपीय व्यापारियों की सर्वप्रथम रुचि मसाले का व्यापार करना था।