1857 की क्रांति

1857 की क्रान्ति के प्रथम विद्रोही मंगल पाण़्डे थे। ये बैरकपुर (पश्चिम बंगाल) छावनी के 34 वीं नेटिव इंफिल के जवान थे। 29 मार्च 1857 ई. को इन्होंने चर्बी युक्त कारतूस का प्रयोग करने से इंकार करते हुए।अपने अधिकारी लेफ्टिनेंट जनरल ह्यूसन को गोली मार दी तथा लेफ्टिनेंट बग को तलवार की एक ही वार से हत्य कर दी। उस समय बैरकपुर छावनी का कमाण्डिंग इन चीफ लेफ्टिनेंट जनरल 'बेनेट हैरसे' था। 8 अप्रैल 1857 ई. को मंगल पाण्डे को फाँसी की सजा दे दी गई। मंगल पाण्डे उत्तर प्रदेश के बलिया जिले के रहने वाले थे।  

1857 की क्रान्ति के समय तत्कालीन गर्वनर जनरल लार्ड कैनिंग ने इलाहाबाद को ब्रिटिश आपातकालीन मुख्यालय बनाया। 1857 के क्रान्ति का प्रतीक चिन्ह कमल और रोटी था। 1857 की क्रान्ति के समय ब्रिटिश प्रधानमंत्री लार्ड पामस्टन थे। 1857 की क्रान्ति का प्रत्यक्ष दर्शी मिर्जा गालिब थे। 1857 की क्रान्ति की वास्तविक तिथि 10 मई 1857 है। 1857 की क्रान्ति तात्कालिक कारण दिसम्बर 1856 में शामिल चर्बी युक्त इनफील्ड राइफल प्रयोग करने से मना करना था।

1857 की क्रान्ति के प्रथम विद्रोही मंगल पाण़्डे थे। ये बैरकपुर (पश्चिम बंगाल) छावनी के 34 वीं नेटिव इंफिल के जवान थे। 29 मार्च 1857 ई. को इन्होंने चर्बी युक्त कारतूस का प्रयोग करने से इंकार करते हुए।अपने अधिकारी लेफ्टिनेंट जनरल ह्यूसन को गोली मार दी तथा लेफ्टिनेंट बग को तलवार की एक ही वार से हत्य कर दी। उस समय बैरकपुर छावनी का कमाण्डिंग इन चीफ लेफ्टिनेंट जनरल 'बेनेट हैरसे' था। 8 अप्रैल 1857 ई. को मंगल पाण्डे को फाँसी की सजा दे दी गई। मंगल पाण्डे उत्तर प्रदेश के बलिया जिले के रहने वाले थे।

1857 संग्राम के समय अंग्रेजों ने सबसे पहले पुन: दिल्ली पर अधिकार स्थापित किया।

ईस्ट इंडिया कम्पनी के गवर्नर जनरल लार्ड डलहौजी ने अपने व्यपगत सिध्दांत के अंतर्गत 1856 में कुशासन का आरोप लगाकर अवध के नवाब वाजिद अली शाह को गद्दी से उतार अवध का वलय अंग्रेजी साम्राज्य में कर दिया था।

व्यपगत का सिध्दांत या राज्य की हड़प नीति को लार्ड डलहौजी ने लागू किया था। इस नीति के अनुसार, अंग्रेजों की अनुमति के बिना कोई भी भारतीय रजवाड़ा अपना उत्तराधिकारी गोद नहीं ले सकता था। सहमति प्राप्त न होने की स्थिति में उसे ब्रिटिश राज्य में विलय कर लिया जाएगा। व्यपगत सिध्दांत के द्वारा विलय किये गये राज्य थे- सतारा (1848 ई.), जैतपुर (1849 ई.), झांसी (1853 ई.) और नागपुर (1854 ई.)

23 मार्च 1858 ई. को सर ह्यूरोज ने झाँसी को घेर लिया। रानी ने 8 दिनों तक युद्ध किया। कुछ देश - द्रोहियों के कारण शत्रु सेना किले के अंदर घुस आई। रानी शत्रु - सेना के मध्य से निकलकर कालपी पहुंची। यहां भी व ह्यूरोज को सेना से पराजित हुई। कालपी से भागकर रानी ग्वालियर पहुंची। यहां अंग्रेज सेनापति स्मिथ को भयभीत होकर पीछे भागना पड़ा तभी ह्यूरोज अपनी सेना के साथ आ पहुंचा। दोनों की सम्मिलित सेनाओं ने ग्वालियर पर आक्रमण किया और यहीं मई 1858 ई. में रानी वीरगति को प्राप्त हुई।

भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन का सरकारी इतिहासकार डॉ. एस. एन. सेन था। आर. सी. मजूमदार को 1857 के विद्रोह का इतिहास लिखने के लिए भारत सरकार द्वारा नियुक्त किया गया था। परंतु सरकारी समिति से अनबन होने के कारण उन्होंने यह कार्य करने से इंकार कर दिया तथा स्वतंत्र रूप से ‘द सिपाय म्युटिनी एंड द रिबोलियन ऑफ 1857’ 1957 ई. में प्रकाशित की। आर. सी. मजूमदार के इंकार करने के बाद भारत सरकार ने एस. एन. सेन को नियुक्त किया। उन्होंने ‘एट्टीन - फिफ्टी सेवन’ नामक पुस्तक लिखी।

भारतीय भाषा में 1857 के विप्लव के कारणों पर लिखने वाला प्रथम भारतीय सैयद अहमद खां थे। सर सैयद अहमद खां विद्रोह के समय बिजनौर के अमीन पद पर थे। वे अपनी पुस्तक "An Essay on the cause of the Indian revolt (1860) में इसे सैनिक विद्रोह माना लेकिन व्याख्या ठीक नहींं। यद्यपि यह विद्रोह सैनिक विद्रोह के रूप में प्रारंभ हुआ लेकिन बाद में अधिकांश स्थानों पर जनता ने भी इसमें भाग लिया। 1858 - 59 में हजारों असैनिकों को भी दंडित किया गया था।

1857 का विद्रोह जिसे प्रथम भारतीय स्वतंत्रता संग्राम, गुर्जर विद्रोह और भारतीय विद्रोह के नाम से भी जाना जाता है। 1857 के विद्रोह की शुरूआत 10 मई 1857 की संध्या को मेरठ में हुई थी और इसको समस्त भारतवासी 10 मई को प्रत्येक वर्ष “क्रांति दिवस” के रूप में मनाते हैं। क्रांति की शुरूआत करने का श्रेय अमर शहीद कोतवाल धनसिंह गुर्जर को जाता है। 1857 के क्रांति को वी.डी. सावरकर ने प्रथम भारतीय स्वतंत्रता कहा था।