मौर्य वंश एवं मौर्योत्तर काल

मौर्य सम्राट अशोक का नाम उसके द्वारा जारी करवाए गए चार अभिलेखों - मास्की, गुजर्रा, नेट्टूर और उदगोलम से प्राप्त होता है। इसके अतिरिक्त रुद्रदामन के जूनागढ़ अभिलेख में भी अशोक का नाम उल्लिखित है।

मौर्यकाल में दो प्रकार के न्यायालय थे - दीवानी और फौजदारी। दीवानी न्यायालयों को ‘धर्मस्थीय’ कहा जाता था। इसका प्रमुख व्यावहारिक होता था। फौजदारी न्यायालय को ‘कण्टकशोधन’ कहा जाता है। इसका प्रमुख ‘प्रदेष्टा’ होता था।

मेगस्थनीज की ‘इण्डिका’ के अनुसार भारतीय समाज सात जातियों में विभाजित था। ये जातियाँ थीं - दार्शनिक, कृषक, ग्वाले, शिल्पी, सैनिक, निरीक्षक और सभासद। मेगस्थनीज के अनुसार भारतीय वीर तथा सत्यवादी होते थे। गेहूँ तथा जौ प्रमुख खाद्यान थे। मेगस्थनीज ने ब्राह्मण साधुओं की प्रशंसा की है। उसके अनुसार भारतीय यूनानी देवता डायोनिसियस तथा हेराक्लीज की पूजा करते थे। वस्तुतः इससे शिव तथा कृष्ण की पूजा से तात्पर्य है।

मौर्यकाल में सीताध्यक्ष राजकीय कृषि विभाग का अध्यक्ष था। राजकीय कृषि से होने वाली आय को कौटिल्य ने सीता कहा है। संस्थाध्यक्ष व्यापारिक मार्गों का अध्यक्ष था। अकराध्यक्ष खदान विभाग का अध्यक्ष था तथा गो-अध्यक्ष पशुधन विभाग का अध्यक्ष था। विवीताध्यक्ष चारागाहों का अध्यक्ष था।

प्लुटार्क ने लिखा है कि चन्द्रगुप्त मौर्य ने छः लाख की सेना लेकर सम्पूर्ण भारत को रौंद डाला और उस पर अपना अधिकार कर लिया। जस्टिन ने चन्द्रगुप्त मौर्य को सेना को डाकुओं का गिरोह कहा है।

मौर्यकाल में लक्षणाध्यक्ष टकसाल (छापेखाने) विभाग का अध्यक्ष था। उसी की देखभाल में सिक्के तैयार किए जाते थे जबकि रुपदर्शक सिक्कों की शुद्धता की जाँच करने वाला अधिकारी था। पौतवाध्यक्ष माप तौल विभाग का अध्यक्ष था। संग्रहीता वैदिक काल में कोषाध्यक्ष होता था।

मेगास्थनीज ने अपनी पुस्तक इण्डिका में नगर के अधिकारी को एस्ट्रोनोमोई तथा जिले के अधिकारी को एग्रोनोमोई कहता है। वह विभिन्न वर्गो के कर्मचारियों का उल्लेख करता है जो जिले के विभिन्न विभागों का शासन चलाते थे। भूमि तथा सिंचाई, कृषि वन, काष्ठ उद्योग, धातु शलाओं, खानों तथा सड़कों आदि का प्रबन्ध करने के लिए अलग-अलग पदाधिकारी थे। मेगास्थनीज सेल्युकस निकेटर का दूत था जो 302 ई.पू. के आस-पास चन्द्रगुप्त मौर्य के दरबार में आया था। मेगास्थनीज 6 वर्षों तक चन्द्रगुप्त मौर्य के दरबार में रहा और तत्कालीन भारतीय समाज, धर्म और राजनीति का अध्ययन किया और इंडिका नामक पुस्तक की रचना की। भारत के तिथिवार इतिहास लिखने की प्रथा की शुरुआत मेगास्थनीज के वर्णन से ही प्रारंभ होता है। आधुनिक काल में इतिहासकार मैक्रिण्डल ने मेगास्थनीज की इंडिका को संकलित किया है। मेगास्थनीज ने जाति प्रथा का उल्लेख सात वर्गों के रुप में किया है। जिसमें किसानों की संख्या सर्वाधिक बतलायी गयी है।

12 वें शिलालेख में अशोक ने सभी सम्प्रदायों की सार वृद्धि पर बल दिया है। 12 वें शिलालेख में वह कहता है कि ‘मनुष्य को अपने धर्म की प्रशंसा और दूसरे धर्म की अकारण निन्दा नहीं करनी चाहिए। एक न एक कारण से अन्य धर्मों का आदर करना चाहिए। ऐसा करने पर मनुष्य अपने संप्रदाय की वृद्धि करता है तथा दूसरे के सम्प्रदाय का उपकार करता है। इसके विपरीत स्थिति में वह अपने सम्प्रदाय को क्षीण तथा दूसरे के सम्प्रदाय का अपकार करता है।

अपने राज्याभिषेक के 8 वर्ष बाद अर्थात् 9 वें वर्ष (261 ई.पू.) अशोक ने कलिंग की विजय की। कलिंग युद्ध तथा उसके परिणामों के विषय में अशोक के 13वें शिलालेख से जानकारी मिलती है। इस अभिलेख से पता चलता है कि इस युद्ध में भीषण रक्तपात तथा नरसंहार की घटनायें हुई। इस युद्ध के भयानक परिणामों को देखकर अशोक का हृदय द्रवित हो उठा। इस युद्ध के अनुशोचन के परिणामस्वरुप उसने अहिंसवादी बौद्ध धर्म को स्वीकार कर लिया और सम्पूर्ण साम्राज्य में भेरी घोष बन्द करवा दिया।

मौर्य काल में आय का मुख्य स्रोत भूमिकर था। यह सिद्धान्ततः उपज का 1/6 था, परन्तु व्यवहार में यह 25% तक हो जाता था। जैसा कि अर्थशास्त्र एवं यूनानी प्रमाणों से ज्ञात होता है। भूमिकर को ‘भाग कहा जाता था। समाहर्ता नामक पदाधिकारी करों को एकत्र करने तथा आय- व्यय का लेखा रखने के लिए उत्तरदायी होता था। इसी प्रकार बलि भाग के अतिरिक्त कृषकों से लिया जाने वाला एक उपकर था। उद्रंग गुप्त काल का भूमि कर था। जो उपज का 1/6 भाग होता था। जबकि भुक्ति गुप्तकाल में प्रान्तों को कहा जाता था।